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▼日本理化学工業とは？

「チョーク」「キットパス」の製造を主とする会社です。「キットパス」とは、「水で消せる」画期的な絵具です（本レポート後半でご紹介）。

今回お邪魔した川崎工場のほか、北海道美唄市にも工場があり、製造ラインを知的障害のある社員が担っています。

▼会社見学スタート！

来訪した参加者18名ほか、オンライン参加者を含めてスタート！冒頭は、日本理化学工業：金子氏による、看板商品等のご紹介。

キットパスやアートチョーク等が含まれた、セット即売会も開催されていました。

続いて、大山隆久社長から会社の歴史等をお話いただきました。

▼日本理化学工業の歴史

1937年2月13日、東京都大田区蒲田で創業。当時からチョークを製造していたのではなく、文具雑貨の卸問屋を営んでいた先代の大山要蔵氏が、米国からの輸入に頼っていた無害チョークの生産を開始。

豊富にあるホタテ貝を材料に利用することで、安心なチョークが日本でも作れるようになり、1953年、国産第1号となる炭酸カルシウム製の「ダストレスチョーク」を開発。現在、日本国内において4分の3のチョークを作っており、大きなシェアを誇っています。

▼知的障害者との出会い、雇用へ

1959年、大きな転機が訪れました。養護学校の教師が、卒業を控えた15歳の女子生徒の就職を依頼しに日本理化学工業へ来訪されました。

最初は2週間だけの研修として2人の少女を受け入れましたが、一生懸命に働く2人の姿に心を打たれ、そのことがきっかけとなり、障害者の雇用を始めました。

「最初は失敗する場面が多かった」とのことですが、障害者の理解力に合わせる工夫を徹底。「工程に人を合わせる」のではなく、「人に工程を合わせる」数々の工程改革を行うことで、知的障害のある社員に、全ての製造ラインで、責任ある作業を任せられるようになったのです！

▼知的障害者が働きやすい工夫とは？

日本理化学工業では、障害のある社員が、今持っている能力で仕事ができるように作業方法の工夫・改善をおこない、環境作りに努めています。見学時に撮影した写真を交えながら、一例をご紹介します。

【工夫の例１】文字や目盛りが分からなくても、働くことができる工夫

社員の中には、文字や数字が得意ではない人も、働くことのできる工夫があります。その一つが「色で分ける」こと。赤いバケツに入っている材料を量るときは赤のおもり、青いバケツの材料は青のおもり、とルールを決めることで、決められた量を間違えずに量ることができます。

「できないこと」ではなく、「できること」に注目することで、作業効率、一人一人の達成感向上にもつながります。

【工夫の例２】検品の精度を高める工夫

こちらは検品工程の現場写真です。よく見ると、「×」「△」と描かれた箱が置いてありますね。

箱に「△」と書いてあるのは、判断が難しいチョークを取り置き、後で現場の責任者（健常者）が判断することができるようにするためです。

「△」があることによって、良品を無駄にしない工夫がなされています。

▼チョーク需要の低下…危機をキットパスが救う

昨今、少子化社会の進行による影響や、ホワイトボードやパソコンの普及でチョークの使用量が減少。次なる新商品を開発すべく、日々試行錯誤を重ねました。

そうして生まれたのが、クレヨン・チョーク・マーカーの利点を組み合わせた≪キットパス≫。「キットパス」は、お米から取れる「ライスワックス」という成分を使用しているため、窓ガラスなどのツルツルとしたところにも発色よく描けて、水溶性なので水拭きで消せます。

▼キットパスの広がり、「楽がき」文化の普及へ

2023年8月には日本理化学工業がモデルとなり、「キットパス」の誕生を題材とした、24時間テレビ46スペシャルドラマ「虹色のチョーク」が放映されました。

また、「らくがき観覧車（東京ドームシティ アトラクションズの観覧車「ビッグ・オー」とのコラボレーション）」や、「川崎フロンターレSDGsブース」では「kitpasおえかきボード」が設置され、老若男女問わず「楽がき」を楽しんでいます！

●24時間テレビでドラマになった「虹色のチョーク（キットパス）」の秘密http://bright3.jp/2023/11/17/24tv_kitpas/

●３世代でらくがきを観覧車で楽しむ♪　　　　　　　　　　　　https://www.youtube.com/watch?v=sNXCOzflBvA

▼会社見学を通じ、私が率直に感じたこと

それは、働いている一人一人が「プロ」として自身の役割を全うすべく、責任とプライドを持ち、仕事に真っ向から取り組む姿勢に感銘を受けました。見学者が工場内を歩き回っているにもかかわらず、とてつもない集中力で、真剣に取り組んでいることが強く印象に残りました。

▼日本理化学工業が大切にしていること

日本理化学工業が知的障害者の雇用を始めた際、禅寺のお坊さんから次のようなことを教わりました。

人間の究極の幸せは、

1つ目は「愛されること」

2つ目は「ほめられること」

3つ目は「人の役に立つこと」

4つ目は「人に必要とされること」

福祉施設で大切にされ、面倒をみてもらうことが幸せではなく、働いて役に立つ会社こそが、人間を幸せにするのです。

▼最後に

川崎工場の敷地内には、北海道・美唄のコンテナショップがあります！日本理化学工業の美唄工場から、ご当地名物が直送、販売されています。

どれを選ぶか悩みぬいた結果、「日本一ビールに合う焼き鳥」「栄養豊富なハチミツ」をはじめ、ブライトメンバーで美味しくいただきました～(^O^)♪

●北海道アンテナショップがオープン！SDGsに貢献　　　　http://bright3.jp/2021/10/02/bibai-contennashop/

弊社ブライトでも、お祝いのサプライズ等でキットパスを活用しています！ガラス張りを全面に「楽がき」でき、インパクト大！！終えた後も水拭きで「楽おち」です♪