「クルンテープ・マハナコーン・アモーンラッタナコーシン・マヒンタラーユッタヤー・マハーディロック・ポップ・ノッパラット・ラーチャタニーブリーロム・ウドムラーチャニウェートマハーサターン・アモーンピマーン・アワターンサティット・サッカタッティヤウィサヌカムプラシット」

 

どこの都市か、分かりますか？

 

 

●世界一長い都市名は？

สวัสดี（サワディー：こんにちは）
正解は、タイの「バンコク」。直行便で6時間30分くらいのフライトです。

 

 

到着したのは、旅客ターミナルビルとしては世界一の広さを誇る「スワンナプーム国際空港（BKK）」。
敷地面積は、成田空港の３倍もあるのだそう。

 

 

日本の空港もそうですが、サインが本当に見やすく分かりやすい。方向音痴の私でも、サインを頼りにラクラク移動ができました。

 

宿泊するホテルは、雑誌「pen」を見て決めました。2023年1月に開業したばかりの「Villa Deva Resort & Hotel Bangkok（ヴィラ・デヴァ・リゾート・アンド・ホテル・バンコク）」。

 

 

8000平方メートルの敷地に2階建て42室、全室プールビューという贅沢なつくり。

 

 

ホテルのおとなりにはオーストリア大使館とデンマーク大使館があって、南国らしい森と庭が広がり「都会の中のオアシス」と紹介されていたのも納得です。

 

●アクセス快適な観光！

初日の観光に選んだのは、会社の仲間から教えてもらった「中華街（チャイナタウン）」。

 

 

タクシーは道路の渋滞が心配なのでMRT（地下鉄）を利用することに。日本と同様、駅に番号が付いているので路線図がとても分かりやすい！

 

 

最寄りの「BL25：Lumphini（ルンピニー）」駅から「BL28：Hua Lamphong（フアランポーン）」駅まで、MRTブルーラインで３駅。 日本の「Suica」のようなプリペイドカードを購入しようとしたところ…

 

 

なんと！

改札にクレジットカードのタッチ決済マークが！全ての路線で使える訳ではないようですが、残高を気にせずにキャッシュレスで乗車できるのは、とてもありがたいと感じました。

日本でも2023年度のキャッシュレス決済比率が4割近く、その内クレジットカードが8割以上なので、導入されるのか？楽しみです♪

 

参考：2023年のキャッシュレス決済比率｜経済産業省

 

フアランポーン駅から徒歩10分の「Wat Trimit（ワット・トライミット：黄金仏寺院）。

 

 

有名な黄金の仏像は、高さ3メートル、重さ5.5トン、純度65％の金で鋳造。以前は漆喰で覆われていましたが、工事中に落下して漆喰が割れ、中から黄金の仏像が現れたと言われています。何ともミラクルな仏像ですよね。

 

 

バンコク中華街の中心となるのが「Yaowarat Road（ヤオワラート通り）」。タイ語と中国語の看板が混在し、まるで香港のよう。

 

 

2015年頃から新しいバーやレストランが次々にオープンし、人気のナイトスポットとなっているようです。
中でも私が気に入ったのは、クラブハウス風のカフェ「Wallflowers（ウォールフラワーズ）」。

 

 

１階に花屋「Oneday Wallflowers」、２階にカフェという、とても心地良い洗練された空間が広がっています。
花と緑に囲まれながら、ティータイムを楽しみました♪

 

 

６月は「Pride Month（プライド月間）」と呼ばれ、日本やアメリカなど世界各地でLGBTQ+の権利を啓発する活動が実施されますが、このお店でも「ハッピープライド月間」としてイベントを行っているようです。

 

 

●万国共通、庶民の味方は「スーパーマーケット」

みなさんは、お土産をどこで買っていますか？

私は、地元で人気のスーパーマーケットで選ぶようにしています。
バンコクのライフスタイルを感じられるし、金額もお手頃だからです。

 

 

向かったのは、タイ全国に1,500店舗以上を展開している大型スーパーマーケット「ビック・シー」。
タイの人が日常的に通うスーパーマーケットなので、価格もリーズナブル。いつも食べているお菓子やインスタント麺、調味料など、現地らしい食材が揃います。ガパオやカレーの素などは種類がめちゃめちゃ豊富！

 

 

タイ語が読めない私にとっては、パッケージの写真はとっても大事。
ココナツやいちじくのスナック、柑橘系のドライフルーツを無事にゲットしました！

 

 

ホテルにはキッチンも付いているので、「お土産候補」と食材を買って早めにホテルへ戻ります。
「候補」と書いたのは、ホテルで部屋飲みしながら「美味しい！」と思ったものを最終的なお土産として人数分買うからです。

 

そういえば、あちこちで「セブン-イレブン」を見かけます。
どうやら、タイのセブン-イレブンの店舗数（14,391）は、日本に次いで世界第2位のようです（2023年9月末時点）。

 

 

ホテル近くのセブン-イレブンには、ビールの購入でお世話になりました。
タイビールと言えば、さっぱりして飲みやすい「SINGHA（シンハー）」、１缶40バーツ（約170円）程度です。（地元ではグラスに氷を入れて飲むのがポピュラー）

 

 

でも、買うときの注意があるんです。それは…

お酒を買う時間が決まっていること！
タイでは、お酒が午前11時〜午後2時、午後17時〜24時までしか購入できないんです（飲食店でも飲むことができないそうです）。

その国のルールを理解して守ることは大事なことだと改めて感じました。

 

●種明かし

お土産もそろって、帰国の途へ…

と、ここで「種明かし」です。

実は、、、出発の直前に体調を崩してしまい、チケットやホテルをキャンセルしたのです。。。

 

 

でも、ガイドブック「地球の歩き方」は買っちゃったし、、、

会社の仲間にも言っちゃったし、、、

4泊5日の旅程もバッチリ作ったし、、、

 

 

そこで思いついたのが「バーチャル旅行」
ドラえもんの「どこでもドア」のように、自宅で旅行してみよう！と考えました。

 

 

まずは、タイの調味料、お酒、お菓子などをお取り寄せ。

 

 

ポピュラーなタイ料理「カオ・マン・ガイ（チキンライス）」「トムヤムクン（エビスープ）」「パッタイ（焼きそば）」などを作り、SINGHA（シンハー）ビールで家飲みを楽しみます。

 

 

観光には「Googleストリートビュー」を活用。

 

 

360° の画像で、ホテル、駅、買い物、観光地を旅程通りに楽しむことができました。
（リアルで方向音痴な私は、何とバーチャルでも道に迷いました…謎）

 

 

バーチャルだけど、仕事を忘れ、タイの文化に触れ、美味しい料理を食べて、久々にリフレッシュできました！

会社のみなさんには、黙っていたことを深く深くお詫びします。

 

最後までお読みくださり、ขอบคุณค่ะ（コップンカー：ありがとうございます）